By En una acción sin precedentes para la industria tecnológica, Nvidia y AMD aceptaron entregar al gobierno de Estados Unidos el 15% de los ingresos que obtengan por la venta de chips avanzados a China.
La medida, confirmada por un funcionario estadounidense, se estableció como condición para que las compañías reciban licencias de exportación, y refleja un nuevo nivel de intervención de Washington en las decisiones estratégicas de dos de los mayores fabricantes de semiconductores del mundo.
La tensión se remonta a abril, cuando la administración de Donald Trump bloqueó las ventas del chip H20 de Nvidia al mercado chino, alegando motivos de seguridad nacional.
Sin embargo, el mes pasado, la compañía recibió indicios de que podría reanudar las entregas, siempre y cuando cumpliera con los nuevos términos. El Departamento de Comercio comenzó a emitir licencias para los chips H20 de Nvidia y los MI308 de AMD, con la condición de aplicar el gravamen.
El impacto económico para las empresas es considerable. Nvidia advirtió que la imposibilidad de vender su chip H20 a China podría costarle hasta 8,000 millones de dólares en ingresos durante el trimestre que finaliza en julio.
En su último año fiscal, que cerró el 26 de enero, la empresa generó 17,000 millones de dólares en ventas en China, equivalentes al 13% de sus ingresos globales. AMD, por su parte, había proyectado que las restricciones podrían reducir en 1,500 millones de dólares sus ingresos anuales. En 2024, la compañía obtuvo 6.2 mil millones de dólares del mercado chino, lo que representó el 24% de su facturación total.
Los analistas de Bernstein estiman que ceder el 15% de los ingresos por estos chips podría reducir los márgenes brutos de estas unidades entre 5 y 15 puntos porcentuales, con un impacto de alrededor de un punto en el margen bruto general. El mercado reaccionó de inmediato: en las operaciones previas a la apertura del lunes, las acciones de Nvidia cayeron cerca de un 1%, mientras que las de AMD retrocedieron casi un 2%.
Más allá del efecto financiero, la decisión abre un debate sobre la lógica detrás de la política comercial estadounidense. Geoff Gertz, investigador del Centro para la Nueva Seguridad Estadounidense, cuestionó la coherencia de la medida: o vender estos chips representa un riesgo para la seguridad nacional, en cuyo caso no debería permitirse, o no representa un riesgo, y entonces no tiene sentido imponer una penalización económica. En la misma línea, Alasdair Phillips-Robins, exasesor del Departamento de Comercio durante la administración Biden, advirtió que, si el reporte es preciso, podría interpretarse como un intercambio de protección estratégica por ingresos fiscales.
El secretario de Comercio, Howard Lutnick, defendió el acuerdo como parte de una negociación más amplia con China para asegurar el acceso de Estados Unidos a tierras raras. Señaló que, incluso si se restringe la exportación de la tecnología más avanzada, conviene que las empresas chinas sigan utilizando una “pila tecnológica” estadounidense.
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