By La cervecera artesanal Stone Brewing, considerada durante años como la mayor de su tipo en San Diego, volverá a cambiar de dueños tras un acuerdo de adquisición por parte de Firestone Walker Brewing Company y Duvel Moortgat USA.
El acuerdo, anunciado recientemente y cuya cifra no fue revelada, contempla la integración de la marca Stone, así como de varios de sus activos comerciales, incluido el emblemático complejo de Liberty Station y distintos bares, dentro de la operación conjunta de Firestone Walker y Duvel Moortgat USA. Según lo informado por las compañías, la identidad de la marca y su filosofía serán preservadas tras la transacción.
Como parte del reordenamiento, la producción a gran escala de Stone dejará de realizarse en el condado de San Diego, trasladándose a otras instalaciones en Estados Unidos, principalmente a la planta de Firestone Walker en Paso Robles y a la cervecería de Duvel en Missouri.
Este cambio marca el fin de una etapa para la industria local, en la que Stone había sido un actor central en el posicionamiento de la región como referente de la cerveza artesanal, especialmente en el segmento de las India Pale Ale (IPA).
El movimiento ocurre entre ajustes dentro del sector cervecero estadounidense, caracterizado por una desaceleración en la producción y una tendencia a la consolidación entre empresas.
Datos recientes de la Brewers Association indican que la industria artesanal registró una caída en volúmenes de producción durante 2025, en línea con una debilidad general en las ventas de cerveza, aunque con ligeros avances en participación de mercado.
Para Sapporo Holdings, que adquirió Stone en 2022 por aproximadamente 165 millones de dólares, la operación representa un ajuste estratégico orientado a fortalecer su marca principal en Estados Unidos, uno de sus mercados prioritarios. Ejecutivos de la firma han señalado que esta decisión permitirá concentrar inversiones en su portafolio global, al tiempo que se busca asegurar la continuidad de Stone bajo un esquema distinto.
El acuerdo también incluye la transferencia de varios puntos de venta y espacios de hospitalidad, mientras que instalaciones clave como la planta y el bistró de Escondido quedan fuera de la transacción. Durante un periodo de transición que se extendería hasta finales de 2026, Sapporo continuará produciendo cerveza Stone en sus instalaciones actuales, mientras se define el futuro de dichas operaciones y se exploran alternativas para mantener el empleo en la zona.
En términos de distribución, se estableció que Duvel Moortgat USA se encargará del mercado al este de las Montañas Rocosas, mientras que Firestone Walker liderará la distribución en el oeste de Estados Unidos, incluyendo Texas, además de clientes nacionales.
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