By La propuesta gastronómica del chef José Manuel Ruiz complace a todo tipo de paladares, donde la frescura, reinvención y presentación de sus platillos equilibran entre lo tradicional de la cocina nipona y la creatividad contemporánea.
En una ciudad como Tijuana, donde la oferta culinaria crece y se reinventa constantemente, sobresalir se ha vuelto el principal reto.
Para Tohoku Japanese Cuisine, situado en la zona dorada sobre Avenida Hipódromo 16, este desafío lo han superado con la calidad de su producto, preparación y presentación, conservando lo mejor de la tradicional cocina japonesa y fusionando ingredientes de Baja California.
Fue en febrero de 2023 cuando el chef José Manuel Ruiz tuvo la visión de convertir a Tohoku en una propuesta que no sólo se limita al sabor.
“Hay miles de sushis en Tijuana que te pueden hacer todo tipo de rollos, pero lo que nos diferencia es la forma en que llega tu platillo a la mesa. Queremos ofrecer una experiencia donde el comensal pueda probar un poco de todo sin que signifique una cuenta elevada”, menciona José Manuel a CAMPESTRE.
Bien dicen que por los ojos nace el amor. En Tohoku, esta expresión es llevada a otro nivel, desde su recibidor, hasta el área de comedor y barra con decoración en madera, un enorme cerezo artificial y el arte en sus paredes.
“Lo visual debe ir de la mano con el sabor. No sirve de nada tener una buena presentación que no sepa bien o que no te sientas en armonía con el restaurante que visitas. Aquí nos aseguramos de que cada espacio y platillo cumpla con ambos estándares”, subraya el chef, a quien también se le conoce entre sus amistades como ‘Mane’.
RESPETO AL PRODUCTO, RESPETO AL PALADAR
Ya sea que el ingrediente venga desde Nueva Zelanda, Noruega, Japón o Ensenada, la filosofía del chef es clara, al aprovechar al máximo cada producto, respetar su esencia, desde lo más simple hasta lo más premium, como la carne wagyu, y dar lugar a cada parte del pescado en un menú de más de 100 propuestas.
“Soy más de preservar el sabor original, extraer lo mejor de cada corte para que el comensal sienta todos los matices del ingrediente. Nuestra idea es satisfacer a todos los tipos de exigencias.
“Al final de cuentas, nosotros estamos obligados a tener esa calidad, pero el que dictamina qué es lo que quiere comer es el paladar del comensal, y bajo eso es que siempre vamos a funcionar. No es nada más tener la calidad, sino atender a quienes nos visitan”, resalta.
La carta destaca desde sus entradas, que incluyen sopa miso, gyozas rellenas, camarones tempura, camarones roca y edamame. Pero sin duda, sus nigiris de salmón, atún aleta azul y lubina, entre otros ingredientes, se convierten en las estrellas del menú.
El omakase invita a la exploración y los barcos de sushi se convierten en una experiencia compartida.
Rollos tipo maki, hosomaki, futomaki y uramaki, con combinaciones de pescado, camarón, carne y vegetales, suman a la oferta, al igual que las pequeñas tostadas de atún, temakis y onigiris, que fusionan lo tradicional con lo contemporáneo en cuanto a sabor.
“La cultura japonesa tiende a preservar el sabor omitiendo tantos ingredientes, pero en México estamos en otro tipo de fusiones, preservando esas tradiciones desde la cocción del arroz, su brillo y textura, hasta su combinación con otros ingredientes en barra. Ahí es cuando se da la adaptación de lo japonés al paladar tijuanense”, comenta.
Al ver los enormes platos llenos de nigiris y rollos, así como una mixología entre lo mejor del sake y diferentes destilados, una cosa es segura: ‘Mane’ no escatima en tratar de convencer a quienes visitan su restaurante, lo que lo convierte en un imperdible de la gastronomía local.
“El que no aparece no vende. A mí no me gusta llegar y decir ‘tengo un corte de salmón que te va a encantar’; a mí me gusta llevarle el salmón, que lo prueben y se convenzan de que sí les gusta. No es ofrecerte algo que solamente te atraiga, es darte a probar primero y elegir”, agrega.
INNOVAR SIN PERDER LA ESENCIA
El origen e historia personal de ‘Mane’ refuerza la identidad del proyecto. Originario de Morelia, Michoacán, la cocina japonesa lo sedujo desde sus inicios. Desde entonces, la disciplina y el respeto por la tradición marcaron su camino, pero siempre con la convicción de que todo puede mejorar.
Así lo demuestra al transmitir un ambiente saludable, armonizar desde la cocina y promover esa vocación de “no soy perfecto, pero siempre estoy abierto a enseñar lo que sé y aprender lo que no sé”, es parte del ejemplo que imparte.
“Tohoku es innovación constante. Quizás hagas algo muy bien, pero no significa que no pueda perfeccionarse. Ése es nuestro compromiso, mejorar día con día, satisfacer paladares y ofrecer más en cada visita”, comenta.
Con apenas dos años de historia, Tohoku Japanese Cuisine ya es un referente en Tijuana.
Su éxito radica en algo más que la calidad de sus platillos, pues se trata de la pasión que su chef ha sabido integrar en cada detalle.
Y como dice ‘Mane’, “es muy difícil alcanzar la excelencia, pero lo importante es mejorar constantemente; ése es el camino de Tohoku”.
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