By Cada 18 de marzo, México conmemora uno de los episodios más determinantes de su historia contemporánea: la Expropiación Petrolera de 1938.
A 88 años del decreto firmado por Lázaro Cárdenas del Río, el país recuerda un acto de afirmación soberana y reconoce el papel estructural que el petróleo ha desempeñado en la construcción de sus finanzas públicas, su infraestructura y su capacidad de desarrollo.
El Estado mexicano asumió el control de una industria estratégica que hasta entonces estaba en manos de 17 compañías extranjeras, en medio de un conflicto laboral que evidenciaba profundas desigualdades. La expropiación resolvió una disputa y sentó las bases de un modelo en el que los recursos naturales serían administrados en función del interés nacional.
El alcance del decreto fue integral. Incluyó instalaciones, maquinaria, refinerías, oleoductos, embarcaciones y redes de distribución completas. Con ello, México recuperó el control de su petróleo y estableció una plataforma industrial propia.
En ese proceso, la creación de Petróleos Mexicanos en junio de 1938 marcó el inicio de una etapa en la que el Estado se convirtió en protagonista directo de la actividad energética.
A lo largo de las décadas, el petróleo ha sido uno de los principales motores financieros del país.
Entre 1970 y 2024, los ingresos petroleros han superado los 20 billones de pesos en términos constantes, de acuerdo con datos de la Secretaría de Hacienda y de la propia empresa estatal.
En momentos clave, como en 2008, estos recursos llegaron a representar cerca del 40% de los ingresos del gobierno federal, lo que permitió financiar infraestructura, ampliar programas sociales y sostener el gasto público en distintas etapas del desarrollo nacional.
Si bien en los años recientes la participación del petróleo en los ingresos públicos se ha moderado, ubicándose alrededor del 15% hacia 2025, esta evolución también refleja una economía más diversificada y menos dependiente de un solo sector. Lejos de perder relevancia, el petróleo se ha integrado como un componente estratégico dentro de una estructura económica más amplia.
En términos productivos, México ha demostrado su capacidad para posicionarse como un actor importante en el mercado energético global. El país alcanzó su pico de producción en 2004, con más de 3.4 millones de barriles diarios, y aunque la plataforma actual ronda entre 1.6 y 1.7 millones, la actividad se mantiene como un eje económico en regiones clave del sureste. Campeche, Tabasco y Veracruz continúan concentrando la mayor parte de la extracción, consolidando polos energéticos de alta relevancia nacional.
En este entramado, Petróleos Mexicanos se mantiene como una institución preponderante en el país, por su peso económico, su valor simbólico e institucional, porque a lo largo de su historia, la empresa ha sostenido la operación de una industria compleja, al tiempo que ha contribuido de manera significativa a las finanzas públicas y al desarrollo de infraestructura energética en el país.
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