El último cronógrafo de TAG Heuer revive un clásico favorito del mundo de la navegación

El nuevo Carrera Skipper retoma la historia de un cronógrafo diseñado para celebrar una victoria en la America’s Cup.

En la década de 1940, Jack Heuer, bisnieto del fundador de la compañía de relojes Heuer , no era más que un joven que se abría camino en la escuela. Cuando Abercrombie and Fitch, entonces un legendario fabricante de artículos para actividades al aire libre, se acercó a su negocio familiar en busca de un reloj deportivo basado en la teoría «solunar», que postulaba que los mejores momentos para pescar y cazar podían determinarse por la posición del sol y la luna, y por las mareas: el entonces joven de 15 años trabajó con su profesor de física de la escuela secundaria en las matemáticas que regirían su tiempo. El reloj resultante, el Solunar , presentaba una subesfera sobre las 6 en punto que giraba una vez al día para indicar las horas de marea alta y baja en la ubicación del usuario.

Desafortunadamente, los pescadores y cazadores se obstinaron en sus caminos y continuaron confiando en las cartas solunares en lugar del reloj Solunar. Aunque el reloj fue un fracaso comercial (con solo aproximadamente 1000 piezas producidas), sirvió de inspiración para otro reloj que desde entonces se ha convertido en un favorito del mundo de las subastas, un símbolo de la innovación de Heuer (y un recordatorio de la estrella menguante de Abercrombie & Fitch) , y un reloj antiguo amado por coleccionistas de todo el mundo: el Abercomrbie & Fitch Seafarer. Jack Heuer simplemente reutilizó el indicador de mareas y lo cruzó con la más útil de las complicaciones, el cronógrafo , combinando los dos en una caja impermeable impulsada por un movimiento de cuerda manual.

El Seafarer debutó en la década de 1950 y se mantendría en producción (en varias formas) hasta mediados de la década de 1970. Fue la relación entre el presidente de Abercrombie, Walter Haynes, que viajaba a Suiza dos veces al año para elegir nuevos relojes para el catálogo de A&F, lo que llevó a Heuer a participar en la Copa América. A fines de la década de 1960, Heuer se convirtió en el socio oficial de cronometraje del yate Intrepid , una embarcación de 12 metros del New York Yacht Club que compitió contra Dame Pattie del Royal Sydney Yacht Squadron en la edición de 1967 de la famosa regata.

Heuer proporcionó a la tripulación del Intrepid un juego de cronómetros para yates de Aquastar que presentaba un mecanismo especial de cuenta regresiva en forma de un disco giratorio rojo y blanco, un sistema familiar para los fanáticos de los cronómetros para yates. Intrepid continuaría ganando el evento por cuatro carreras, defendiendo la Copa contra Australia y asegurando el nombre Intrepid en los anales de la historia de la navegación. Para celebrarlo, Heuer produjo un nuevo reloj, el cronógrafo de doble registro Skipper , cuyo totalizador de minutos se modificó para contar los 15 minutos previos al inicio de la regata configurados en tres segmentos de cinco minutos.

Como es el caso con otros relojes de navegación, a cada segmento se le dio un color distinto para diferenciarlo fácilmente. Para Skipper, fueron notables los colores utilizados en referencia al Intrepid: verde extraído del aparejo del barco y verde azulado claro para recordar su cubierta. El naranja también se utilizó para representar el segmento de los últimos cinco minutos, proporcionando una legibilidad bienvenida durante el caos previo al inicio de una carrera.

A partir de este modelo original de 1968, Heuer produciría varios relojes Skipper, el último de los cuales apareció en el catálogo de la marca en 1983, dos años antes de que Techniques d’Avant Garde comprara una participación mayoritaria en la empresa. Si bien los ejemplos posteriores se alojaron en los casos de Autavia , la ejecución original presentaba casos de Carrera. Ahora, 40 años después de la introducción de este reloj icónico, Heuer presenta una nueva versión en su caja Carrera recientemente reelaborada , aumentada a 39 mm pero conservando la combinación de colores brillantes que se ha convertido en un ícono dentro del mundo de los relojes de herramientas.

Los aficionados a Heuer pueden recordar una colaboración de 2017 entre la marca y HODINKEE que resultó en un magnífico Skipper de inspiración vintage . Este reloj, limitado a solo 125 ejemplares, combinaba los colores de la referencia original 7754 Skipper —del cual solo se conocen unos 20 ejemplares en el mercado— con la referencia 3147 “Dato 45”, un cronógrafo con un totalizador de 30 minutos a las 9. en punto y una ventana de fecha a las 3 en punto. La gran noticia que rodea al nuevo TAG Heuer Carrera Skipper es que es una pieza central del catálogo y «servirá como ‘buque insignia’ para toda una serie de modelos marítimos adicionales que marcarán el regreso de TAG Heuer al mundo de los yates y la navegación a vela».

La nueva caja Carrera “glassbox”, llamada así por su cristal de zafiro, cuyo perfil se asemeja al de los modelos de acrílico antiguos de los relojes deportivos antiguos, ha demostrado ser una excelente carcasa para todo tipo de interesantes modelos Carrera y combinaciones de colores. Por lo tanto, el nuevo Carrera Skipper es menos una reinvención del volante y más un ejercicio de nostalgia, aunque su combinación de colores divertidos y atractivos sin duda emociona y ciertamente evoca el verano: alojado dentro de la carcasa de acero inoxidable de 39 mm, cuenta con un cepillado circular. Esfera en azul inspirado en el mar puntuada por totalizadores triples: un contador de 12 horas en «Intrepid Teal» a las 9 en punto, un temporizador de regata de 15 minutos en «Intrepid Teal», «Lagoon Green» y «Regatta Orange» en 3 en punto, y un contador de segundos sobre las 6 en punto que casi se confunde con el reloj.

Debido a que la caja del nuevo Carrera carece de un bisel tradicional, el cristal de la caja de vidrio se extiende hasta la periferia del reloj, dando mucho espacio a la esfera. Como la esfera en sí tiene un reborde curvo en sus bordes, TAG Heuer puede combinar el taquímetro y otras escalas de tiempo con escalas tradicionales de 1/5 de segundo sin saturar el diseño de un reloj: un toque inteligente y sutil que le da a los Carreras más nuevos una sensación distintiva. En el caso del Skipper, no hay una escala específica de cronógrafo que no sea la pista de 1/5 de segundo con índices de 5 minutos en forma de dardo, lo que le da un aspecto particularmente limpio.

El Carrera Skipper está impulsado por el movimiento automático Calibre TH20-06 de TAG Heuer con cuerda bidireccional y una reserva de marcha de 80 horas, que se puede ver a través de un fondo de caja de zafiro. Mirando por encima de la esfera, notará que este movimiento proporciona una función de fecha, que está presente justo por encima de las 6 en punto dentro del totalizador de segundos de funcionamiento. Si bien no había una función de fecha presente en el Skipper original de 1968, la presencia de una en el nuevo reloj es lo que nosotros en la prensa relojera consideramos de manera un tanto despectiva como «una concesión a la modernidad», pero a menudo aplaudimos al mismo tiempo cuando se ejecuta correctamente.

Junto con su correa de tela azul con cierre desplegable de acero pulido y resistente al agua hasta 100 m, el nuevo Carrera Skipper es una adición bienvenida al catálogo principal de la marca, y representa la primera vez en 40 años que un Skipper estará disponible para todos. Con un precio de $ 6,750, es sin duda un «lujo de nivel de entrada» y una desviación de gran parte de los precios de nivel de entrada de TAG Heuer. Pero con su caja recién rediseñada, esfera cuidadosamente diseñada, movimiento interno accionado por rueda de pilares con 80 horas de reserva de marcha y mucho más, ¿realmente puede discutir con dicho precio?

Como primera pieza de una nueva colección de próximos relojes para yates, TAG Heuer sin duda ha puesto el listón muy alto.