By La historia empresarial de la familia Slim en México suele contarse a partir de un dato sencillo: antes de los grandes corporativos, hubo una tienda en el Centro Histórico. Una mercería. Un mostrador con hilos, botones y telas. Y, detrás, una familia migrante que, según ha documentado Expansión, se estableció en el país “hace más de 130 años”, proveniente del Líbano, y que encontró en el comercio una vía rápida para abrirse paso en su nuevo entorno.
Los relatos coinciden en que el núcleo de esta historia comienza con Julián Slim Haddad.
De acuerdo con la biografía publicada en el sitio oficial de Carlos Slim, Julián llegó a México en 1902 con 14 años, sin hablar español, y con el impulso —común en múltiples migraciones de la época— de escapar de condiciones adversas asociadas al Imperio Otomano y al reclutamiento forzoso.
Tras la muerte de Don Julián en 1953, la familia enfrentó un duro golpe, pero las bases del futuro éxito de Carlos ya estaban sentadas. (Página web de Carlos Slim y archivo)
Tras desembarcar en Veracruz, se trasladó a Tampico, donde ya vivían desde 1898 cuatro de sus hermanos mayores (José, Elías, Carlos y Pedro), también vinculados a la idea de “hacer fortuna” en un país que ofrecía dinamismo comercial.
Expansión enmarca esa ruta familiar dentro de un asentamiento más amplio, de larga data, que explica por qué se habla de “más de 130 años” de presencia en México.
En el propio sitio biográfico se añade, además, que por la rama materna (la familia Helú) también hubo inmigración libanesa a finales del siglo XIX, reforzando la idea de una historia migratoria que antecede al nacimiento de Carlos Slim Helú por varias décadas.
El primer negocio
El punto de quiebre llegó con el traslado a la Ciudad de México y la apertura de un comercio formal. En 1904, Julián Slim (entonces de 16 años) y su hermano José constituyeron la sociedad mercantil La Estrella de Oriente, instalada en la Calle de Capuchinas —hoy Venustiano Carranza— en el Centro Histórico de la Ciudad de México.
La tienda rinde homenaje a sus raíces libanesas y se consolidó rápidamente gracias al talento empresarial de Julián Slim Haddad, padre de Carlos Slim. (Carlosslim.com)
El capital inicial, según la biografía oficial y lo retomado por Expansión, fue de 25,800 pesos, aportado en partes iguales por ambos hermanos.
El giro también es consistente en las distintas versiones: la tienda comenzó vendiendo hilos, botones y telas, productos de alta rotación y demanda cotidiana en una ciudad que crecía y concentraba consumo, talleres, costureras y pequeños negocios.
Raíces e identidad
Más allá del inventario, el nombre del negocio tenía un componente simbólico. Expansión señala que “La Estrella de Oriente” rendía homenaje al origen en Medio Oriente y aludía a la estrella que, en la tradición cristiana, guía a los Reyes Magos.
Para 1922, Julián Slim contaba con un capital superior a un millón de pesos, sentando las bases de un legado empresarial que transformaría la economía mexicana. (Carlosslim.com)
En términos de marca, no era un detalle menor: conectaba pertenencia, memoria y aspiración en un entorno donde muchos comercios de migrantes funcionaban también como declaración de identidad y continuidad familiar.
Control total y la expansión
La mercería no se quedó como un negocio de subsistencia. Los registros citados por el sitio oficial de Carlos Slim y por Expansión describen un crecimiento acelerado, al grado de consolidarse como un comercio relevante en el Centro.
En mayo de 1914, en pleno periodo revolucionario, Julián compró la participación de su hermano José por 30,000 pesos, quedándose con el control total del negocio.
Para dimensionar la escala que ya había alcanzado, la biografía oficial apunta que para el 21 de enero de 1921 la tienda contaba con mercancía valuada en más de 100,000 dólares, y que, para entonces, Julián había adquirido más de once propiedades en la zona.
Expansión retoma esas cifras como señales de un salto patrimonial temprano: no solo ventas, sino acumulación de activos inmobiliarios en uno de los corredores comerciales más activos del país en ese momento.
Un año después, la misma biografía oficial registra que, para 1922, Julián Slim Haddad ya contaba con un capital de $1,012,258 pesos, integrado por propiedades, comercios y acciones.
En conjunto, estos datos describen a La Estrella de Oriente como algo más que una tienda: un motor de capitalización y aprendizaje empresarial que modeló prácticas, disciplina financiera y visión de largo plazo.
La conexión con el Centro Histórico
Carlos Slim Helú nacería en 1940, y su propio recorrido empresarial se escribiría en otra escala y en otros sectores.
Sin embargo, la relación con el Centro Histórico quedó como un hilo conductor en la narrativa familiar: el lugar donde comenzó la primera acumulación patrimonial también sería, décadas después, un espacio de intervención urbana.
La recuperación del Centro Histórico también rinde homenaje a Julián Slim y La Estrella de Oriente. (Foto: Andrea Murcia/Cuartoscuro)
En 2001, de acuerdo con la Fundación Carlos Slim, el Gobierno del Distrito Federal, Carlos Slim Helú y el Gobierno Federal identificaron la necesidad de revitalizar el Centro Histórico y, como resultado de acuerdos y alianzas, se creó la Fundación Centro Histórico (FCH) para apoyar a quienes vivían y trabajaban en esa zona.
El sitio oficial de Carlos Slim también consigna ese momento institucional: refiere la instalación del Consejo Consultivo para el Rescate del Centro Histórico en un acto en Palacio Nacional el 14 de agosto de 2001, con la participación de autoridades y figuras públicas de ese periodo.
Con el paso de los años, el proyecto se traduciría en acciones de rehabilitación y reactivación del primer cuadro —incluida la recuperación de inmuebles emblemáticos— dentro de una estrategia que buscó devolver condiciones de vida, actividad económica y atractivo cultural a la zona.
Comments