Como funcionan los Nutrientes Antioxidantes.

Cerca de ochenta enfermedades tienen relación con deficiencias de nutrientes antioxidantes.

Para entender qué son los antioxidantes es necesario primero comprender qué es la oxidación.

La oxidación es cualquier reacción en la que el oxígeno se combina con otras sustancias. Las moléculas oxidadas y fragmentos molecula­res más corrientes son los radicales libres. Todos los radicales libres llevan una innu­merable cantidad de electrones que los hacen inesta­bles y altamente reactivos. Para es­tabilizarse, le quitan electrones a otras molé­culas. Esto hace que haya más moléculas inestables, provocando una reacción dañina en cadena de radica­les libres.

Para hacerlo más simple: la oxidación es lo que hace que una manzana se ponga cafecita (color pálido) o que un metal se oxide.

Los antioxidantes protegen contra la oxidación que no se desea y permiten que se produzca la oxidación beneficio­sa para nuestro organismo. Como verá, no todas las moléculas reactivas de oxí­geno son malas. Algunas se producen en funciones normales de vida como la respiración. Este proceso de oxidación, sin embargo, puede interrumpir el tra­bajo de células humanas sanas. Estas moléculas oxidadas reactivas, o radicales libres, pueden atacar a los componentes vitales de la célula, dañando las mem­branas celulares, inactivando importan­tes enzimas del organismo y alterando la información genética del ADN. De­masiados radicales libres pueden crear serios problemas de salud.

Afortunadamente, el cuerpo puede más o menos equilibrar sus propios radicales libres con sus reservas internas de nutrien­tes y enzimas antioxidantes. Pero, ¿qué pasa si el organismo no puede mantener en equilibrio todos sus radicales libres?

Se cree que ciertas enfermedades se ven influidas por deficiencias de nu­trientes antioxidantes -cuando hay más radicales libres que reservas disponibles de nutrientes antioxidantes-. La eviden­cia científica relaciona el daño de los radicales libres a enfermedades crónicas tales como cáncer y enfermedades co­ronarias. Hoy en día, cerca de ochenta enfermedades tienen relación con defi­ciencias de nutrientes antioxidantes.

ANTIOXIDANTES EN ALIMENTOS

Afortunadamente, numerosos alimen­tos que ingerimos son ricos en antioxi­dantes que protegen contra el daño de las células malignas.

• La vitamina C, que se encuentra en abundancia en cítricos y vegetales, es tal vez el antioxidante más conocido.
• La vitamina E, que es liposoluble, se puede encontrar en nueces, aceites ve­getales sin retinar (maíz, semilla de al­godón, soja, azafrán), germen de trigo y cereales integrales.
• El Beta Caroteno, que se convierte en vitamina A en el organismo, se puede encontrar en vegetales de hoja oscu­ra, zanahorias y patatas, también las podemos encontrar ya como cápsulas y/o aceites comercializados