By La empresa de inteligencia artificial Perplexity ha presentado una oferta de 34,500 millones de dólares para adquirir el navegador Google Chrome, en una operación que, de concretarse, podría redefinir el panorama global de las búsquedas en internet.
La propuesta, respaldada por varios inversores anónimos, incluidos grandes fondos de capital de riesgo, llega en un momento clave: un juez de Estados Unidos analiza la posibilidad de obligar a Google a desprenderse de Chrome, tras un fallo que determinó que la compañía incurrió en prácticas monopólicas.
En abril, un juez federal concluyó que Google participó deliberadamente en conductas anticompetitivas, utilizando acuerdos de distribución exclusiva y precios supracompetitivos para mantener su dominio en el mercado de búsquedas.
Los fiscales federales han sostenido que Chrome ha sido un factor determinante para reforzar ese poder, por lo que impulsan su venta como medida correctiva. La decisión final sobre la escisión podría conocerse este mismo mes.
Perplexity, que recientemente alcanzó una valoración de 18,000 millones de dólares tras recaudar 100 millones en una ronda de financiación, argumenta que su oferta está diseñada para cumplir con una solución antimonopolio y colocar Chrome en manos de un operador independiente.
De acuerdo con Rowan Stone, director ejecutivo de Sapien, la compra permitiría a Perplexity controlar la puerta de entrada a internet, acceder a datos de comportamiento a gran escala y acelerar la adopción masiva de su buscador impulsado por inteligencia artificial. “Si se cierra el acuerdo, podría reiniciar la competencia de la noche a la mañana”, afirmó.
El interés por Chrome no es exclusivo de Perplexity. Nick Turley, director de ChatGPT en OpenAI, declaró en abril que su empresa consideraría adquirir el navegador si este fuera escindido, asegurando que una integración con ChatGPT permitiría ofrecer “una experiencia realmente increíble” priorizando la IA. Yahoo también aparece como posible comprador. Durante el juicio antimonopolio de Google, Brian Provost, CEO de Yahoo Search, confirmó que la compañía ha explorado negociaciones para adquirir un navegador, con el respaldo de su matriz Apollo Global Management.
De acuerdo con estimaciones de varios medios, Google podría obtener hasta 50,000 millones de dólares por la venta de Chrome. Actualmente, el navegador concentra el 51.4% del mercado de búsqueda en Estados Unidos, por encima de Safari de Apple (36.2%) y Microsoft Edge (7.4%), según datos de Similarweb. Esta posición de liderazgo es uno de los principales argumentos de los reguladores para considerar que su venta podría alterar de forma significativa el equilibrio competitivo en el sector.
Google, por su parte, ha rechazado tajantemente la idea de desprenderse de Chrome. La compañía asegura que una separación perjudicaría a consumidores, desarrolladores y al liderazgo tecnológico estadounidense en un momento crucial para la innovación. Además, ha advertido que una medida de este tipo fragmentaría su negocio y afectaría la estabilidad de sus productos.
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