By México planea invertir 540 millones de pesos en el desarrollo de una constelación de cuatro satélites de observación terrestre con el objetivo de fortalecer su capacidad de monitoreo en materia de seguridad y cambio climático, así como reducir la dependencia de imágenes adquiridas a proveedores extranjeros.
De acuerdo con información publicada por Expansión, el proyecto denominado Ixtli, palabra náhuatl que significa “ojos para ver”, contempla que los satélites estén en órbita hacia 2028.
La iniciativa forma parte de la estrategia de la actual administración federal para contar con infraestructura espacial propia y acceso autónomo a datos estratégicos.
Actualmente, más de 50 instituciones públicas, entre ellas la Comisión Nacional Forestal (Conafor), el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) y la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), utilizan imágenes satelitales adquiridas a empresas privadas de Estados Unidos, Francia y otros países. Esta compra representa un gasto anual aproximado de 172 millones de pesos, según datos citados por la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti).
La dependencia señaló que contar con infraestructura propia permitiría asegurar el acceso a información crítica y reducir costos en el corto y mediano plazo, además de mejorar la calidad y oportunidad de los datos.
Aplicaciones previstas
La constelación Ixtli tendrá como objetivo monitorear fenómenos relacionados con incendios forestales, salud de los bosques, deslizamientos de tierra, evolución de cultivos, monitoreo de especies, crecimiento urbano y temas vinculados a la seguridad nacional.
El proyecto no solo contempla la fabricación de los satélites, sino también la instalación de dos estaciones terrenas para control y recepción de información, sistemas de telemetría y dos centros de datos para procesamiento y almacenamiento.
Especialistas consultados por Expansión han señalado que, en algunos casos, las imágenes proporcionadas por compañías extranjeras pueden llegar con restricciones o filtros, particularmente cuando se consideran sensibles para la seguridad nacional del país proveedor. En ese contexto, el desarrollo de un sistema propio es visto como una medida orientada a fortalecer la soberanía tecnológica.
La ejecución técnica del proyecto involucra a instituciones como la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el Instituto Politécnico Nacional (IPN), el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada (CICESE) y la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP).
José Francisco Valdés Galicia, coordinador del Programa Espacial Universitario de la UNAM, indicó a Expansión que el objetivo es comprender con mayor precisión la evolución del cambio climático en México y diseñar estrategias más específicas con base en datos propios. Parte del primer satélite se construirá con apoyo de una empresa externa aún por definir, mientras que componentes del proceso se realizarán en el laboratorio de la UNAM en Juriquilla, Querétaro.
El plan se basa en tecnología CubeSat, pequeños satélites modulares de bajo costo que permiten configuraciones en constelación. Se prevé fabricar dos satélites de seis unidades y dos de mayor tamaño (12 y 16 unidades), con el fin de maximizar la cobertura del territorio nacional.
Según estimaciones citadas por Expansión, la fabricación y lanzamiento del primer satélite requerirá alrededor de 38.1 millones de pesos. El segundo implicaría una inversión similar, mientras que los dos restantes representarían aproximadamente 95.8 millones de pesos en conjunto. En total, la inversión asociada a fabricación, lanzamiento e infraestructura rondaría los 206.3 millones de pesos, dentro del presupuesto global proyectado.
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