By La Fórmula 1 se alista para una temporada cargada de novedades que irán mucho más allá de un cambio de calendario. Tras el cierre del campeonato 2025, la categoría volverá a escena en marzo con el Gran Premio de Australia, pero lo hará con un paisaje sustancialmente distinto: nuevos equipos en la parrilla, un rediseño integral de los monoplazas, motores con mayor componente eléctrico, modificaciones de sedes y un protagonista inesperado en la pantalla estadounidense.
La entrada de Apple TV como nuevo socio de transmisión para Estados Unidos marca un giro comercial significativo, con un contrato de cinco años que eleva los ingresos anuales promedio de la F1 en ese mercado hasta alrededor de 140 millones de dólares, frente a los 85 millones percibidos con ESPN.
El primer cambio de fondo se verá en la propia parrilla de salida. Después de siete temporadas con solo diez escuderías, la Fórmula 1 sumará un nuevo competidor: Cadillac. El proyecto nació en 2023 tras la propuesta de Andretti Global en alianza con General Motors, y aunque la FIA aprobó el plan, los equipos existentes se opusieron por temor a que la llegada de una nueva escudería redujera su participación en los ingresos. El proyecto finalmente obtuvo luz verde en 2025, tras ajustes internos en Andretti y el compromiso de GM para fabricar motores en los próximos años.
Cadillac aceptó además pagar una cuota de 450 millones de dólares destinada a mitigar el impacto financiero en los demás equipos. La presencia de una marca estadounidense en la parrilla abre un interrogante: si podrá impulsar el interés del mercado norteamericano o si tardará varios años en ser competitiva. La primera alineación incluye experiencia comprobada. Graeme Lowdon, exdirector deportivo de Manor Marussia, dirigirá el equipo, mientras que Valtteri Bottas y Sergio Pérez, con 26 temporadas combinadas en F1, asumirán la responsabilidad en pista.
Más allá de Cadillac, la temporada mostrará nuevos nombres en los garajes, producto de adquisiciones y acuerdos comerciales. Toyota Gazoo Racing asumirá el patrocinio principal de Haas, mientras que McLaren firmó un acuerdo con Mastercard, valorado en cerca de 100 millones de dólares anuales. Uno de los cambios más relevantes será el de la escudería que compitió como Stake F1 Team Kick Sauber en 2025, y que anteriormente corrió bajo la denominación Alfa Romeo.
A partir de 2026 será Audi. La marca alemana completó su adquisición en enero de este año y ha fijado un objetivo ambicioso: disputar un campeonato antes de 2030. El equipo conservará figuras clave como Nico Hülkenberg, Gabriel Bortoleto y el director Jonathan Wheatley, aunque la imagen será radicalmente distinta, con una librea en plata, rojo y negro que sustituirá los colores verde ácido y negro.
Los cambios también alcanzan a la tecnología. El regreso de Audi como constructor implica que la marca dejará de usar motores Ferrari para producir sus propias unidades de potencia, aunque su desarrollo inicial se ha pospuesto para concentrarse en mejoras para 2027 y 2028. En paralelo, Ford regresará a la Fórmula 1 por primera vez desde 2004, con suministro para los dos equipos propiedad de Red Bull. Honda también retomará un programa completo como proveedor de Aston Martin, que dejará de usar motores Mercedes. Alpine, por su parte, abandonará la unidad motriz Renault para adquirir motores Mercedes, mientras Cadillac se apoyará en componentes Ferrari hasta que pueda producir los suyos en 2029. La normativa de 2026 mantendrá los motores V6 de más de mil caballos de potencia, pero con combustible sintético y una proporción mucho mayor de energía eléctrica, cercana al cincuenta por ciento.
Los monoplazas también serán distintos. El nuevo reglamento técnico envolverá chasis y propulsión en una misma temporada. Los coches serán más cortos, más estrechos y treinta kilos más ligeros, con neumáticos de menor anchura y una reducción del treinta por ciento en carga aerodinámica. La resistencia se reducirá más de la mitad. La FIA espera que la nueva arquitectura genere coches más ágiles y favorezca los adelantamientos. La principal innovación será la aerodinámica activa, con alerones móviles capaces de modificar el comportamiento tanto en rectas como en curvas. El ajuste implica menos superficie para patrocinadores, un detalle que los equipos no han pasado por alto, aunque la categoría ha decidido elevar el límite presupuestal a 215 millones de dólares para compensar el esfuerzo de investigación y desarrollo que implica la transición. El sistema de límite financiero, vigente desde 2021, busca contener los gastos tras una época en la que algunas escuderías superaban los 400 millones anuales.
El calendario también sufrirá modificaciones. Las primeras seis carreras repetirán el esquema de 2025, pero a partir de esa etapa se reorganizarán fechas para hacer más eficiente el transporte de equipos y material. Canadá adelantará su carrera a mayo para vincularla con Miami, y los meses de verano en Europa concentrarán nueve Grandes Premios consecutivos. La salida temporal del Gran Premio de Emilia Romaña, en Imola, dará lugar a una nueva sede en Madrid, lo que convertirán a España en uno de los dos países con doble carrera, junto a Estados Unidos. Las pruebas sprint seguirán siendo seis, con la permanencia de China y Miami, y el ingreso de Canadá, Reino Unido, Países Bajos y Singapur.
El horizonte ya empieza a insinuar cambios adicionales. La Fórmula 1 aún no ha publicado el calendario de 2027, pero el Gran Premio de los Países Bajos parece encaminarse a su salida. En su lugar, varios países han manifestado interés por incorporarse, entre ellos Portugal, Ruanda, Sudáfrica y Corea del Sur, con otras sedes como Argentina, Alemania, Nigeria, Tailandia y Turquía observando el escenario.
La temporada 2026 propone, en conjunto, un rediseño del deporte: una combinación de nuevas marcas, tecnologías híbridas más avanzadas, monoplazas más ágiles y un mapa mundial en constante reorganización. Lo que se verá al inicio de la campaña en Australia no será simplemente una evolución, sino una nueva fase para una categoría que ha decidido acelerar hacia otra era.
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