By Hay historias deportivas que trascienden el marcador. La presencia simultánea de la Liga Municipal de Tijuana y Sweetwater Valley, de Bonita, California, en la Serie Mundial de Ligas Pequeñas representa una de ellas.
Ambos equipos lograron clasificarse para representar a México y a la Región Oeste de Estados Unidos, respectivamente, en uno de los escenarios más emblemáticos del béisbol infantil mundial. Pero la verdadera particularidad está en el vínculo que existe entre ambas novenas.
Separados por apenas 12 millas, muchos de sus jugadores se conocen desde hace años. Han compartido torneos, equipos de viaje y circuitos infantiles en ambos lados de la frontera, creciendo dentro de una misma comunidad deportiva binacional.
En ese sentido, su encuentro en Williamsport no representa únicamente la llegada de dos equipos de la región a una competencia internacional. También es una fotografía de la manera en que funciona CaliBaja: una zona donde las experiencias cotidianas, particularmente en el deporte, pueden desarrollarse de manera natural a través de la frontera.
Para las familias y entrenadores, encontrarse en Pensilvania adquirió el carácter de una experiencia extraordinaria. La frase que mejor resume el momento fue precisamente esa: una “experiencia única en la vida”, al ver reunidos en la Serie Mundial a niños que ya habían compartido parte importante de su formación deportiva.
La aventura tampoco comenzó de la manera prevista. Las fuertes tormentas eléctricas en South Williamsport obligaron a modificar el calendario y posponer los encuentros inaugurales de ambos equipos.
Finalmente, Tijuana saltó al terreno y consiguió un debut contundente. La Liga Municipal se impuso 7-1 ante Australia, respaldada por una destacada actuación de Jorge Fonseca, Esteban Bautista y Jean Paul Lavenant desde el montículo. Dos carreras en la quinta entrada terminaron por sellar el triunfo mexicano.
El siguiente compromiso de México está programado para el domingo por la mañana, hora de Tijuana, ante el ganador del encuentro entre Panamá y Nicaragua.
Más allá de lo que ocurra en el torneo, la historia ya tiene un significado propio. Tijuana y Sweetwater Valley representan a países distintos, pero sus jugadores llegan a Williamsport con una historia compartida que comenzó mucho antes de que aparecieran los uniformes de México y Estados Unidos.
En una región acostumbrada a cruzar fronteras todos los días, quizá no exista mejor escenario para demostrar que algunas de las conexiones más importantes de CaliBaja se construyen, literalmente, jugando juntas.
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