By Los muertos en el accidente de un avión de la compañía taiwanesa TransAsia ocurrido hoy en Taipei se elevaron a 31, mientras que los heridos son 15 y 12 los desaparecidos, a quienes los equipos de salvamento tratan de localizar, informó el Cuerpo de Bomberos de Taipei.
Las operaciones de rescate continúan después de la medianoche local y en ellas se han recuperado los cadáveres del piloto Liao Chien-tsung, del copiloto Liu Tzu-chung y del ingeniero de vuelos Hung Ping-chung, después de que fuera sacado el fuselaje de la aeronave, dividido en tres partes, del río al que cayó.
El avión, con 58 personas a bordo, entre ellas cinco tripulantes y dos menores, se precipitó al río tras perder altura por causas aún desconocidas y golpear un puente, pocos minutos después de despegar con dirección a la isla de Kinmen, a escasos kilómetros de la costa china.
La Administración de Aviación Civil de Taiwán prohibió a TransAsia realizar vuelos con aeronaves del tipo siniestrado hoy y la aerolínea comenzó a revisar los motores de todos sus aviones ATR, dijo el presidente de la compañía, Chen Xingde, en rueda de prensa.
El suceso ocurrió a las 11:00 hora local (03:00 hora GMT) y aún continúan las operaciones de salvamento, en las que han participado más de mil efectivos civiles y militares, junto a numerosas lanchas, balsas y helicópteros.
Las dos cajas negras, el registrador de datos de vuelo y la grabadora de voz de la cabina, se recuperaron al bajar la marea y serán analizadas para establecer las causas del accidente, informó la Administración de Aviación Civil de la isla.
Hasta el momento, se desconocen los motivos del siniestro, ocurrido en una zona urbana, bajo condiciones climáticas favorables, con un avión fabricado hace menos de un año y un piloto con más de 4 mil 900 horas de vuelo.
Se sabe que el piloto hizo tres llamadas de socorro a la torre de control del aeropuerto Songshan de Taipéi y que el avión, en lugar de girar inmediatamente hacia el sur después de despegar, voló en línea recta y perdió altura hasta tocar en un paso elevado y un taxi para precipitarse a continuación sobre el río.
En su caída, grabada y fotografiada desde coches que circulaban por la autovía que recorre el puente contra el que chocó, el extremo del ala izquierda de la aeronave impactó con un taxi antes de precipitarse al agua.
El conductor del taxi y una pasajera resultaron heridos y fueron trasladados a un hospital cercano, donde se encuentran fuera de peligro. «Me desmayé cuando nos golpeó (el avión)», declaró el taxista al diario hongkonés Apple Daily.
Según testigos, el piloto intentó remontar el vuelo antes del choque del avión con el puente y su caída a las aguas del río, a tan sólo cinco kilómetros de la pista de despegue.
Quince turistas chinos de la ciudad de Xiamen adelantaron su viaje y subieron a la aeronave, uniéndose a otro grupo del mismo país, también de la provincia de Fujian, que ya tenía reservado originalmente ese vuelo.
El plan original de los quince turistas era tomar el vuelo de TransAsia a las 13:00 hora local (05:00 hora GMT) del miércoles y luego ir en transbordador a la ciudad de Xiamen.
El avión, un bimotor turbohélice ATR-72 de fabricación franco-italiana, tenía menos de un año y había pasado su última revisión el 26 de enero, según la Aviación Civil Aeronáutica. El fabricante de la aeronave lamentó que uno de sus aviones se viera involucrado en ese accidente y expresó sus condolencias a los afectados y familiares.
Se trata del segundo accidente de TransAsia Airways en menos de un año, después de que en julio pasado 49 personas murieron y 10 resultaron heridas al estrellarse otro avión del mismo modelo.
En esa ocasión, el avión se estrelló cuando intentaba realizar un aterrizaje de emergencia en las islas Pescadores por las malas condiciones meteorológicas debido al paso del tifón Matmo.
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