By La tradicional estampa de la bahía de San Diego experimentará un cambio trascendental. Los transbordadores que durante décadas han conectado Coronado con el centro de la ciudad, propulsados por motores diésel, serán sustituidos por embarcaciones totalmente eléctricas.
El proyecto contempla dos nuevos ferris, con un costo conjunto superior a los 21 millones de dólares. Su diseño será moderno y aerodinámico, y operarán en las rutas habituales: Coronado–Broadway Pier y Coronado–Centro de Convenciones. La empresa Flagship Enterprises, responsable del servicio, prevé que entren en operación en otoño de 2026.
“Queremos liderar la transición hacia un transporte más limpio y sustentable”, señaló Brad Engel, presidente de Flagship, al anunciar que las tarifas no se incrementarán con la llegada de estas embarcaciones.
El cambio significa el fin de los humos y ruidos asociados a los motores diésel. Además de mejorar la experiencia de viaje, se reducirá la emisión de partículas contaminantes que por años afectaron a comunidades cercanas como Barrio Logan y National City.
La Junta de Recursos del Aire de California otorgó una subvención de 15.3 millones de dólares para respaldar el proyecto, dentro de la iniciativa California Climate Investments, que busca destinar ingresos de los permisos de emisiones contaminantes a programas de salud, medio ambiente y desarrollo económico.
“El impacto en la calidad del aire será significativo”, explicó Paula Forbis, funcionaria del Distrito de Control de la Contaminación del Aire de San Diego, organismo aliado de Flagship en este proyecto.
La electrificación de los ferris también se integra a la estrategia ambiental del Distrito Portuario de San Diego, conocida como “Puerto Verde”. Para la comisionada Danielle Moore, este esfuerzo refleja el tipo de colaboración que se busca en materia de sostenibilidad: “Es exactamente la clase de proyectos que imaginamos al promover un puerto más limpio y competitivo”.
Más espacio y nuevos empleos
Los transbordadores eléctricos estarán equipados con mayor capacidad para bicicletas y cochecitos, lo que busca responder a la demanda creciente de usuarios que combinan diferentes formas de movilidad. Al mismo tiempo, el proyecto implicará capacitación para cerca de 50 trabajadores de Flagship, quienes deberán adquirir conocimientos especializados en operación y mantenimiento de sistemas eléctricos.
“Nos sentimos orgullosos de estar construyendo un legado ambiental que beneficiará a las próximas generaciones”, subrayó Art Engel, presidente de la compañía.
Aunque en los últimos años las tarifas del ferry aumentaron —de cinco dólares en 2021 a nueve dólares por trayecto en 2024—, la empresa aseguró que la transición tecnológica no generará nuevos ajustes en el corto plazo.
Los viajes subsidiados por el gobierno federal se mantendrán sin costo, incluyendo los 12 recorridos diarios que conectan Coronado con Broadway Pier por las mañanas. El beneficio aplica a cualquier usuario, no únicamente a residentes o trabajadores de Coronado.
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