By El juicio antimonopolio interpuesto por Michael Jordan y el piloto Denny Hamlin contra NASCAR entró este martes en su segundo día ante un tribunal federal de Carolina del Norte, en un caso que podría modificar la estructura de una de las series deportivas más influyentes de Estados Unidos.
La demanda acusa a la organización de automovilismo de operar como un monopolio que limita la competencia y restringe las opciones de los equipos participantes.
Jordan y Hamlin presentaron la demanda como copropietarios del equipo 23XI Racing, junto con Front Row Motorsports, la otra escudería que rechazó firmar los nuevos contratos de fletamento (“charter”).
Estos acuerdos garantizan el acceso a la serie principal de NASCAR y establecen el reparto de ingresos, pero —según los demandantes— imponen condiciones excesivamente restrictivas. La querella sostiene que dichos contratos violan la legislación antimonopolio estadounidense al incluir cláusulas de exclusividad, un control desproporcionado de los ingresos y barreras de entrada a las competencias.
Durante el inicio de los testimonios, Hamlin —tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona— declaró que la estructura financiera actual deja a los equipos en una situación insostenible. Indicó que operar un solo auto durante una temporada de 38 carreras representa un gasto de 20 millones de dólares, sin considerar salarios, logística y otros costos generales. “A nuestros aficionados les han lavado el cerebro con los argumentos de la NASCAR durante décadas”, escribió previamente en redes sociales.
La demanda también busca que NASCAR cubra los gastos legales de los equipos y compense las pérdidas económicas derivadas de no haber participado en el sistema de fletamento durante el año.
Por su parte, la defensa de NASCAR rechazó rotundamente las acusaciones. Johnny Stephenson, abogado de la organización, defendió el modelo de negocio y destacó la trayectoria de la familia France, propietaria de la serie desde 1948. “Ese es el tipo de esfuerzo que no merece una demanda. Ese es el tipo de esfuerzo que merece admiración”, afirmó.
El resultado del litigio podría tener implicaciones profundas para el automovilismo estadounidense.
Una victoria de NASCAR reforzaría su control sobre la estructura competitiva y financiera de la serie. En cambio, un fallo a favor de 23XI y Front Row abriría la puerta a modificaciones sustanciales en las reglas del deporte e incluso a una reconfiguración del modelo bajo el cual opera actualmente la organización.
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