By Un nuevo sacudón financiero puso en alerta a los mercados internacionales este lunes, cuando las bolsas de Asia y Europa sufrieron desplomes históricos ante el temor de una recesión global, detonada por la decisión del gobierno de Estados Unidos de imponer aranceles masivos a sus principales socios comerciales.
Luego de las fuertes caídas registradas el jueves y viernes, los mercados europeos vivieron otra jornada caótica. Hacia las 10:00 GMT (4:00 a.m. de la CDMX), el índice paneuropeo Eurostoxx 600 acumulaba una pérdida cercana al 5 por ciento. En el mismo horario, las principales plazas europeas registraban descensos severos: Fráncfort (-4.30%), París (-3.9%), Londres (-3.8%) y Madrid (-4.4%).
En total, más de 1,500 millones de euros (1,640 millones de dólares) en capitalización bursátil se han evaporado en cuestión de días en el continente europeo.
En Asia, la situación no fue menos alarmante. La bolsa de Tokio cerró con una caída del 7.8%, Seúl del 5.6%, Sídney del 4.2% y Taiwán del 9.7%. En Shanghái, el desplome fue del 7.34%, mientras que en Hong Kong el índice Hang Seng cayó un 13.22%, su peor resultado desde la crisis financiera asiática de 1997.
El epicentro del sismo económico fue la Casa Blanca. El presidente Donald Trump desató la tormenta financiera con el anuncio de una ola de aranceles a productos importados, incluidos los provenientes de socios estratégicos como China y la Unión Europea. Trump justificó su decisión acusando a estas naciones de “saqueo” económico y anunció un arancel general del 10% a todas las importaciones, en vigor desde el sábado.
A partir del miércoles, se prevé la entrada en vigor de aranceles adicionales más agresivos: 20% a productos europeos y 34% a mercancías provenientes de China.
La respuesta no se hizo esperar. En Luxemburgo, los ministros de Comercio Exterior de la Unión Europea se reunieron este lunes para “preparar” una respuesta conjunta y reclamaron un “cambio de paradigma”, sin descartar medidas “extremadamente agresivas”.
Por su parte, China anunció el viernes que aplicará aranceles del 34% a productos estadounidenses a partir del 10 de abril. Además, impuso controles de exportación sobre siete minerales raros cruciales para la tecnología, incluyendo el gadolinio y el itrio.
El viceministro de Comercio chino, Ling Ji, defendió las medidas: “los aranceles chinos protegen firmemente los legítimos derechos e intereses de las empresas, incluidas las estadounidenses.”
Mientras tanto, las esperanzas de una rectificación por parte de Trump parecen lejanas. El domingo, desde el Air Force One, el mandatario declaró: “A veces tienes que tomar la medicina para arreglar algo.”
Los efectos se sintieron en todos los sectores bursátiles. Desde tecnológicas y automotrices, hasta bancos, casinos y energéticas. Gigantes como Alibaba y JD.com sufrieron pérdidas del 17% y 14%, respectivamente.
Steve Cochrane, economista jefe para Asia y el Pacífico de Moody’s Analytics, advirtió: “Podríamos ver muy rápidamente una recesión en Estados Unidos y podría durar aproximadamente un año, bastante prolongada.”
El temor a una baja en la demanda también derrumbó el precio del petróleo en más de un 3% este lunes. El cobre, esencial para tecnologías limpias y renovables, también profundizó sus pérdidas.
En Estados Unidos, los futuros del Dow Jones y del S&P 500 anticipaban nuevas caídas similares a las del cierre del viernes pasado.
“Hasta ahora, el equipo de Trump no se está echando atrás (…) Está claro que Washington está utilizando las dificultades del mercado como palanca para negociar, y no como una señal que los aliente a cambiar de rumbo”, afirmó Stephen Innes, de SPI Asset Management.
El panorama global se oscurece mientras los mercados intentan asimilar una nueva era de tensiones comerciales que, según los expertos, podría tener consecuencias profundas y duraderas en la economía mundial.
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