Las ventas de la gelatina Jell-O se derriten

E Jell-O ha pedido su meneo y nadie sabe qué hacer. El postre que fue inventado hace más de un siglo y ayudó a popularizar una delicia reservada para los acaudalados para volverla una golosina asequible. Estadounidenses de todas las edades conocen la melodía de «J-E-L-L-O» y los anuncios de televisión donde salía el comediante Bill Cosby. Para muchos norteamericanos también son un recuerdo de los años de colegio los tragos hechos con Jell-O y alcohol.

A pesar de su persistente lugar en la cultura pop estadounidense, las ventas han caído 19% en los últimos cuatro años, con otros postres —como el yogurt griego— aumentando su popularidad. Los ejecutivos en Kraft Foods, propietarios de la marca, confían en que pueden revitalizar a Jell-O. Sin embargo, hasta ahora sus esfuerzos no han satisfecho las expectativas.

Después de años de promover gelatinas Jell-O sin azúcar para guardar la línea, Kraft lanzó una campaña donde vuelve a enfocarse en toda la familia. En un anuncio un hombre calvo le dice a su hijo que la gelatina le ha ayudado a consolarse en momentos difíciles, como estar atrapado en el tránsito. Lo que el niño imagina es pasar por todo eso siendo calvo.

«Los niños piensan que es gracioso», dice Dan O’Leary, director de promoción de los postres Kraft.

Desafortunadamente, no a todos se les antoja comer gelatina. Después de mejorar un par de años, las ventas de Jell-O en Estados Unidos alcanzaron 932,5 millones de dólares en 2009, gracias a las mezclas en caja y los vasos de gelatina y pudines listos para comer, de acuerdo con la firma de investigación Euromonitor International. Sin embargo, desde entonces han bajado y el año pasado la marca tuvo ventas por 753,8 millones, equivalente a un descenso porcentual de dos dígitos.

Parte del problema es que la gente se ha vuelto más exigente con lo que come. Se preocupan más por buscar alimentos que consideran naturales o sanos y los brillantes rojos, verdes y azules de Jell-O es posible que inadvertidamente envíen señales de alerta a las mamás por los colorantes artificiales que contienen. El segundo ingrediente en la lista es el jarabe de maíz de alta fructosa, un sustituto barato del azúcar del cual mucha gente está huyendo.