By La competencia por dominar el mercado de los vehículos autónomos dio un giro esta semana con la llegada de Zoox, la empresa de movilidad propiedad de Amazon, que abrió al público su primer servicio de robotaxis en Las Vegas.
La iniciativa coloca a la compañía frente a dos de los principales jugadores de la industria: Tesla y Waymo, esta última subsidiaria de Alphabet.
En su fase inicial, Zoox ofrecerá trayectos sin costo a los usuarios como parte de una estrategia dual: incentivar la adopción del servicio y recopilar información valiosa sobre la experiencia de los pasajeros y sus patrones de movilidad.
Hasta ahora, los vehículos diseñados por la firma, fabricados específicamente sin volante ni pedales, sólo habían estado disponibles para colaboradores y familiares de la compañía. Con esta apertura, el proyecto avanza hacia un escenario de competencia directa con rivales que ya han consolidado presencia en mercados clave como San Francisco y Phoenix.
El despliegue en Las Vegas se sustenta en dos años de pruebas controladas en la ciudad, lo que permitió a la empresa ajustar su tecnología a condiciones urbanas complejas. De acuerdo con información de la compañía, se trata de su primer mercado abierto, con el cual busca validar su propuesta frente a usuarios reales y marcar el inicio de una expansión más ambiciosa.
El siguiente paso está proyectado para San Francisco, donde Zoox ya opera un programa piloto. Actualmente, su flota alcanza unas 50 unidades entre ambas ciudades, aunque será en Las Vegas donde se concentre el mayor número de robotaxis en esta etapa.
Cómo funciona el servicio
Para utilizar el sistema, los pasajeros deben descargar la aplicación móvil de Zoox y registrarse. Una vez completado este paso, podrán solicitar unidades que conectan a cinco destinos previamente definidos.
En esta primera fase, los recorridos más largos tienen una extensión máxima de 4.8 kilómetros y cada vehículo admite hasta cuatro pasajeros. El objetivo, según la empresa, es someter a prueba el desempeño técnico de sus vehículos en escenarios reales como el tráfico congestionado y la convivencia con peatones y otros automovilistas.
Si bien las tarifas comerciales no han sido anunciadas, fuentes citadas por Reuters indicaron que, una vez concluido el periodo gratuito, los precios serán comparables a los de servicios tradicionales como Uber y Lyft.
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