Un avión de combate estadounidense derribó un “objeto no identificado” sobre el lago Huron el domingo, por orden del presidente Joe Biden. 

Fue el cuarto derribo de este tipo en ocho días y el último ataque militar en una cadena extraordinaria de eventos sobre el espacio aéreo de Estados Unidos que, según los funcionarios del Pentágono.

Parte del motivo de los repetidos derribos es una «alerta más intensa» tras un globo espía de China que emergió sobre el espacio aéreo de EE. UU. a fines de enero, dijo el general Glen VanHerck, jefe de NORAD y el Comando Norte de EE. UU., en una sesión informativa con periodistas.

Desde entonces, aviones de combate la semana pasada también derribaron objetos sobre Canadá y Alaska. Los funcionarios del Pentágono dijeron que no representaban una amenaza para la seguridad, pero se sabía tan poco sobre ellos que los funcionarios del Pentágono no descartaron nada, ni siquiera los ovnis.

“Hemos estado examinando más de cerca nuestro espacio aéreo en estas altitudes, incluida la mejora de nuestro radar, lo que puede explicar, al menos en parte, el aumento”, dijo Melissa Dalton, subsecretaria de defensa para la defensa nacional.

Las autoridades de EE. UU. han dejado en claro que monitorean constantemente las señales de radar desconocidas, y no es inusual cerrar el espacio aéreo como medida de precaución para evaluarlas. 

Pero la respuesta inusualmente asertiva planteó dudas sobre si tal uso de la fuerza estaba justificado, particularmente porque los funcionarios de la administración dijeron que los objetos no eran de gran preocupación para la seguridad nacional y que los derribos fueron solo por precaución.

VanHerck dijo que Estados Unidos ajustó su radar para poder rastrear objetos más lentos. «Con algunos ajustes, hemos podido obtener una mejor categorización de las pistas de radar ahora», dijo, «y es por eso que creo que está viendo esto, además hay una alerta más alta para buscar esta información».

Agregó: “Creo que esta es la primera vez dentro de los Estados Unidos o el espacio aéreo estadounidense que NORAD o el Comando Norte de los Estados Unidos ha tomado una acción cinética contra un objeto en el aire”.

Cuando se le preguntó si los funcionarios habían descartado extraterrestres, VanHerck dijo: «No he descartado nada en este momento».

Los funcionarios del Pentágono dijeron que todavía estaban tratando de determinar qué eran exactamente los objetos y dijeron que habían considerado usar las armas de los aviones en lugar de misiles, pero resultó ser demasiado difícil. Hicieron una fuerte distinción entre los tres derribados durante este fin de semana y el globo de China.

El gobernador de Minnesota, Tim Walz, tuiteó que los aviadores del 148th Fighter Wing, una unidad de combate de la Guardia Nacional Aérea en Duluth, derribaron el objeto sobre el lago Huron.

La extraordinaria actividad de defensa aérea comenzó a fines de enero, cuando un orbe blanco que los funcionarios dijeron que era de China apareció sobre los EE. UU. y se cernió sobre la nación durante días antes de que los aviones de combate lo derribaran frente a la costa de Myrtle Beach, Carolina del Sur. 

Ese evento se desarrolló a través de la transmisión en vivo. Muchos estadounidenses se han sentido cautivados por el drama que se desarrolla en los cielos cuando los aviones de combate se apresuran a derribar objetos.

El último derribado se detectó por primera vez el sábado por la noche sobre Montana, pero inicialmente se pensó que era una anomalía. El radar lo detectó nuevamente el domingo sobrevolando la península superior de Michigan y estaba sobre el lago Huron, dijeron funcionarios del Pentágono el domingo.

Las autoridades de Estados Unidos y Canadá restringieron parte del espacio aéreo sobre el lago el domingo temprano mientras los aviones se apresuraban a interceptar e intentar identificar el objeto. Según un alto funcionario de la administración, el objeto era octogonal, con hilos colgando, pero no tenía una carga perceptible. Volaba bajo a unos 20.000 pies, dijo el funcionario que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato para discutir asuntos delicados.

Mientras tanto, los funcionarios estadounidenses todavía estaban tratando de identificar con precisión otros dos objetos derribados por aviones de combate F-22 y estaban trabajando para determinar si China era responsable a medida que aumentaban las preocupaciones sobre lo que Washington dijo que era el programa de vigilancia aérea a gran escala de Beijing.

Funcionarios estadounidenses describieron un objeto derribado el sábado sobre el Yukón de Canadá como un globo significativamente más pequeño que el globo, del tamaño de tres autobuses escolares, alcanzado por un misil el 4 de febrero. Un objeto volador derribado sobre la remota costa norte de Alaska el 4 de febrero. El viernes era más cilíndrico y se describía como un tipo de dirigible.