By Científicos anunciaron este martes que por primera vez produjeron más energía en una reacción de fusión de la que se usó para encenderla, un gran avance en la búsqueda de décadas para aprovechar el proceso que alimenta al sol.
Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore en California lograron el resultado, que se llama ganancia neta de energía, dijo el Departamento de Energía.
La ganancia de energía neta ha sido un objetivo difícil de alcanzar porque la fusión ocurre a temperaturas y presiones tan altas que es increíblemente difícil de controlar.
El avance allanará el camino para los avances en la defensa nacional y el futuro de la energía limpia, dijeron la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, y otros funcionarios.
“La ignición nos permite replicar por primera vez ciertas condiciones que se encuentran solo en las estrellas y el sol”, precisó Granholm en una conferencia de prensa en Washington.
“Este hito nos acerca un paso significativo a la posibilidad de que la energía de fusión abundante y sin emisiones de carbono impulse a nuestra sociedad”.
La ignición por fusión es «una de las hazañas científicas más impresionantes del siglo XXI», dijo Granholm, y agregó que el avance «quedará registrado en los libros de historia».
Al aparecer con Granholm, el asesor científico de la Casa Blanca, Arati Prabhakar, calificó la ignición de fusión como «un tremendo ejemplo de lo que la perseverancia realmente puede lograr» y «una maravilla de la ingeniería más allá de lo creíble».
Los defensores de la fusión esperan que algún día pueda ofrecer energía libre de carbono casi ilimitada y desplazar a los combustibles fósiles y otras fuentes de energía tradicionales. Todavía faltan décadas para producir energía que impulse hogares y negocios a partir de la fusión. Sin embargo, los investigadores dijeron que el anuncio marcó un avance significativo.
“Es casi como si se disparara el pistoletazo de salida”, dijo el profesor Dennis Whyte, director del Plasma Science and Fusion Center del Instituto Tecnológico de Massachusetts y líder en investigación de fusión. “Deberíamos presionar para que los sistemas de energía de fusión estén disponibles para abordar el cambio climático y la seguridad energética”.
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